在城镇或者乡村，我们经常可以看到一些库房、厨房或堆放杂物的木房门角，有被老鼠咬成洞的痕迹。在市区居住的人，也常常能在沉静的夜晚听到“咔嚓咔嚓”的啃咬声。有经验人会说：“老鼠在磨牙呢。”
    原中国消杀灭委员会主任汪诚信教授认为：“老鼠咬坏比较硬的家具和门窗、墙壁，一是为了磨牙，二是为了开辟通道。除木头外，铅管、电缆和塑料板，也是它咬的对象。”国外学者说：“鼠类的一对门牙比钢还硬，所以它们能咬碎土呸、沥青、新制的薄层混凝土、煤渣块、塑料制品、纸、泥灰板、铝合金和木头等。
    老鼠有终身不停生长的门牙，无大齿，必须经常咬磨，以保持适当的长度和锋利。据科学家测定，老鼠的咬肌很发达，咬合力每平方厘米可达260公斤，咬啃频率每分钟达90次。作为老鼠老说，牙齿是它们开辟通道、掠偷食物、抵抗外敌的工具，它不能不经常保持它的锋利。因此，它需要经常磨牙。