白蚁的药用价值的研究和利用从我国古代就开始了，明代李时珍的《本草纲目》中，就有用白蚁治病的明确记载。经初步研究，白蚁之所以能治病有几种原因：

一、白蚁体内有多种抗病因素。由于白蚁巢内阴暗、潮湿，加之有大量的分泌物及排泄物，因而二氧化碳浓度很高。家白蚁巢内的二氧化碳含量，一般占气体总量的0.5%～ 6.5%，要比大气中的二氧化碳含量高10倍至一二百倍。在这样受到严重污染的恶劣环境中，许多生物都难于生存繁殖，而白蚁却能安然无恙地在巢内长期生活繁衍，从未发现有白蚁染病自行死亡的例证，这说明白蚁体内有着抗多种疾病及癌症的元素及其他有机成分。

二、白蚁体内有多种微量元素。因为白蚁长期栖居于地下，在土中开掘隧道，搬运土粒筑巢，吸食地下水和咀嚼吞咽带有土质的木材，因而体内积累了各种微量元素。有人对家白蚁进行光谱测定，在它们的体内测到的主要元素有钴、铜、钛、锑、铬等，看来白蚁能积累自然界中的多种元素于体内。
三、人们还发现白蚁体内存在有抗病物质甾体，主要有胆甾醇及其衍生物、谷甾醇、豆甾醇等，而且有人认为，这些物质对癌细胞有抑制作用。同时白蚁脂肪中所含的油酸、棕榈酸和硬脂酸等，也同样具有抑制肿瘤生长的作用。又有人发现，白蚁体内的性诱激素和干扰素等，对癌症也有一定疗效，特别是对乳腺、子宫和消化道的癌症，疗效显著。
    据报道，根据历史记载和一些近代研究结果，人们从白蚁体内提取的一些药用物质，曾对患有胆道癌、胃癌、子宫癌、乳腺癌、直肠癌、鼻咽癌、睾丸癌、食道癌、肝癌、肺癌和组织细胞瘤等的患者进行过试验性治疗。从临床情况看，都有不同程度的疗效，对镇痛，增进饮食，恢复体力，提高机体应激能力和机体免疫能力，控制病灶，抑制肿块，改善病人的自我感觉等，也有不同程度的治疗作用。
    虽然用白蚁的提取物能治疗一些疾病，并初步得到了—些实例，但仍在试验探索之中，对于其配伍验方及用量还未能充分肯定，还需十分慎重。
    白蚁巢中的菌圃，是由白蚁的排泄物，经细致加工并经接种培养出白球菌而成的多孔块状物，是白蚁赖以生存而不可缺少的，缺少了则巢中的蚁群便会死亡。菌圃营养丰富，是鸡枞菌生长发育的最佳培养基。据《本草纲目》中记载：鸡枞菌气味“甘平，无毒”。主治“益胃、清神、治痔”。近年来的研究证明，鸡枞菌中含有16种氨基酸，是十分珍贵的药物。 据分析，菌圃中含有16.5%的蛋白质，4%的多缩戊糖， 20.91%的灰分，并含有亮氨酸、缬氨酸、酪氨酸、脯氨酸、丙氨酸、苏氨酸、精氨酸、赖氨酸、谷氨酸、天门冬氨酸等10种氨基酸。这些氨基酸对治疗疾病有着不可低估的药用价值。